大野雄大と田中将大――。
同級生エース対決として注目された一戦。
正直、試合前は半信半疑だった。
田中将大は、ドラゴンズ打線があまり得意としてこなかったタイプの投手。
丁寧にコーナーを突き、大崩れしない。
気づけば打たされ、淡々と試合を作られてしまう――そんな嫌なイメージがあった。
だからこそ、不安はあった。
それでも、こちらのマウンドには大野雄大がいた。
「大野なら、そう簡単には失点しない」
そんな安心感が確かにあった。
初回は、両投手とも無難な立ち上がり。
大野は低めを丁寧に突き、巨人打線に自分のテンポで攻撃をさせない。
対する田中将大も、打たせて取る持ち味を見せ、試合は静かな入りとなった。
だが、その落ち着いた立ち上がりの中にも、どこか張り詰めた空気があった。
「先に点を取った方が優位に立つ」
そんな同級生対決らしい緊張感が、バンテリンドームを包んでいた。
試合が動いたのは2回。
田中将大は細川、ボスラーに四死球を与え、続く龍空も出塁。
ドラゴンズはワンアウト満塁のチャンスを迎える。
打席には田中幹也。
不思議と、「幹也なら打ってくれる」――そんな感覚があった。
特別な理由があるわけではない。
ただ、田中幹也には“良い投手に強い”イメージがある。
難しい相手ほど集中力が増すというか、一球への入り方が違う。
簡単には崩れない投手相手でも、しぶとく食らいつき、チームに流れを持ってくる。
そしてこの日も、その期待通りだった。
放った打球は先制タイムリー。
バンテリンドームが大きく沸く。
ただ、同時に少し物足りなさも残った。
ワンアウト満塁。
絶好の先制機。
もちろん先に点を取ったことは大きい。
だが、「1点だけか……」という感覚も正直あった。
田中将大のような投手相手だからこそ、取れる時に畳みかけたい。
そんな空気が漂っていた。
しかし、先制点をもらった大野雄大は、その後も落ち着いていた。
巨人打線だけに、一発だけは警戒していた。
だが、この日はその気配すら感じさせない。
低めへの制球。
緩急。
そしてテンポ。
打者に「狙わせない」投球で、巨人打線を静かに抑え込んでいった。
そして試合を大きく動かしたのが5回だった。
先頭の田中幹也が内野安打で出塁。
さらに盗塁を決め、大野がきっちり送りバント。
一死三塁で打席にはカリステ。
ここで内野ゴロとなった瞬間、正直「やってしまった」と思った。
三塁ランナーの幹也が飛び出し、挟まれる形。
完全に止められたように見えた。
だが、ここから幹也が粘る。
必死にかわしながら時間を作ると、追っていた田中将大と接触。
結果は走塁妨害となり、ドラゴンズに大きな追加点が入った。
あのプレーは、幹也の執念が生んだ1点だった。
さらに二死から、最近3番にしっくりハマっている村松開人がタイムリーツーベース。
続く細川もタイムリーで続き、この回3点追加。
4-0。
この瞬間、「もう安全圏に入った」――そんな感覚があった。
なぜなら、この日の大野からは“4点取られる空気”がまったくしなかったからだ。
終盤、2番手の杉浦が丸佳浩に2ランホームランを浴びる。
完封ムードだっただけに、一瞬嫌な空気は流れた。
「まさか…」と感じたファンもいたと思う。
それでも、今日のドラゴンズは違った。
最後は守護神・松山晋也がしっかり締める。
落ち着いた投球で巨人打線を封じ、ゲームセット。
読売ジャイアンツに連勝。
派手に打ち勝った試合ではない。
だが、先制し、追加点を奪い、守り切る――。
今のドラゴンズが目指すべき、“勝てる野球”が詰まった一戦だった。
そして何より大きかったのは、同級生エース対決を大野雄大が制したこと。
静かに、力強く。
背番号22が、初夏のバンテリンドームで大きな流れを引き寄せたデーゲームだった。
🐶GPコメント
「いや〜今日は“安心して見れるドラゴンズ”だったワン！
まず大野さんが本当に素晴らしかったワン。
巨人打線って一発があるから怖いんだけど、今日はその雰囲気すら作らせなかったワンね。
それと幹也！
やっぱり良い投手に強いワン！
先制タイムリーだけじゃなく、5回の走塁も執念を感じたワン。
あのプレー、普通ならアウトで終わっててもおかしくなかったワン。
そして最近の村松くん、3番かなり合ってるワンね〜。
“繋ぐ”だけじゃなく、“返す”雰囲気が出てきたワン！
最後ちょっと丸さんに怖い一発はあったけど、松山くんが締めて連勝！
こういう試合を増やしていくと、本当にチームが上がっていく気がするワン！」
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